Đêm Giao thừa, khi phố thị rực rỡ ánh đèn, người người quây quần bên mâm cơm tất niên, thì ở xã biên giới Yên Sơn, tỉnh Sơn La, những bước chân tuần tra vẫn lặng lẽ in trên nền đất ướt sương.

Cán bộ, chiến sĩ Đồn Biên phòng Chiềng On bước vào năm mới trong tư thế sẵn sàng chiến đấu.

22h30, sương phủ kín lối mòn dọc tuyến biên giới. Tiếng bộ đàm lách tách, ánh đèn pin quét qua những triền núi tối sẫm.

Cán bộ, chiến sĩ Đồn Biên phòng Chiềng On chuẩn bị tuần tra đêm giao thừa. Ảnh: Mai Cảnh

Ở nơi đây, Giao thừa không được đếm bằng tiếng hô vang, mà bằng từng bước chân tuần tra, từng dấu vết được kiểm tra kỹ lưỡng.

Thiếu Uý Mùa A Phự - Đội trưởng Đội Vũ trang - kéo cao cổ áo, mắt không rời ống nhòm: “Đêm Giao thừa thường nhạy cảm hơn những ngày khác. Chỉ một phút lơ là, mọi nỗ lực giữ gìn bình yên có thể bị ảnh hưởng".

Theo Trung tá Mai Thế Cảnh - Chính trị viên phó Đồn Biên phòng Chiềng On, Bộ đội Biên phòng tỉnh Sơn La quản lý dài 274 km, tiếp giáp hai tỉnh Hủa Phăn và Luông Pha Bang (Lào). Địa hình hiểm trở, nhiều đường mòn, lối mở nên dịp Tết luôn tiềm ẩn nguy cơ vi phạm pháp luật.

Các hoạt động đón Tết, vui xuân ở đơn vị. Ảnh: Mai Cảnh

“Bộ Chỉ huy Bộ đội Biên phòng tỉnh đã chỉ đạo các đơn vị xây dựng kế hoạch trực Tết cụ thể. Các tổ chốt, tổ công tác thay nhau tuần tra, nắm chắc địa bàn, đảm bảo an ninh trật tự trước, trong và sau Tết. Quân số trực được duy trì nghiêm túc, sẵn sàng xử lý mọi tình huống", Trung tá Cảnh cho biết.

Trong tổ trực đêm giao thừa có Hạ sĩ Quàng Quang Thái - chàng trai người dân tộc Thái, quê ở phường Chiềng An. Đây là năm đầu tiên anh đón Tết xa gia đình kể từ khi nhập ngũ.

0h00, khi tiếng pháo hoa từ xa vọng lại mơ hồ, Thái lặng đi vài giây.

“Ở nhà giờ này chắc mẹ đang bày mâm cúng Giao thừa. Năm nào em cũng được đứng cạnh bố thắp hương", tân binh trẻ nói.

Những cái Tết của Thái thường gắn với bếp lửa đỏ rực và nồi bánh chưng nghi ngút khói. Năm nay, bếp lửa ấy vẫn ấm, chỉ thiếu người con trai đang thực hiện nhiệm vụ.

Dù xa nhà nhưng giao thừa vẫn ấm áp. Ảnh: Mai Cảnh

“Lúc nhận lịch trực Giao thừa, em cũng chạnh lòng. Nhưng nghĩ mình đứng ở đây để bà con dưới bản được đón Tết bình yên, em thấy tự hào nhiều hơn", Thái chia sẻ.

Khoảnh khắc chuyển giao năm mới, anh tranh thủ gọi điện về nhà. Tín hiệu chập chờn giữa núi cao, nhưng tiếng mẹ vẫn rõ: “Con cứ yên tâm làm nhiệm vụ.”

Không chỉ duy trì trực đủ quân số, đơn vị còn chăm lo đời sống tinh thần cho cán bộ, chiến sĩ.

Những ngày giáp Tết, sân đồn rộn ràng cảnh gói bánh chưng, chuẩn bị mâm ngũ quả, trang trí phòng ở.

“Tết ở đồn cũng tổ chức cho anh em gói bánh chưng, có mâm ngũ quả, sinh hoạt văn nghệ, thể thao. Ở nhà như thế nào thì ở đây cố gắng như vậy để anh em có cảm giác ấm cúng", Trung tá Cảnh chia sẻ.

Bên cạnh đó, cán bộ, chiến sĩ còn phối hợp chính quyền địa phương giúp bà con quét dọn đường làng, nhà văn hóa, tổ chức giao lưu văn nghệ, thể thao thắm tình quân - dân trong màn sương mù phủ trắng núi.

“Giữ biên giới không chỉ bằng súng, mà còn bằng sự gắn bó với nhân dân. Khi bà con tin yêu, ủng hộ, đó là thế trận lòng dân vững chắc nhất,” Trung tá Cảnh nhấn mạnh.

Sáng mùng Một, khi mặt trời nhô lên khỏi dãy núi phía xa, tổ tuần tra lại tiếp tục hành trình.

Các hoạt động "Xuân biên phòng - Ấm lòng dân bản" được tổ chức để gắn kết tình quân - dân. Ảnh: Mai Cảnh

Sương tan dần, đường biên hiện rõ trong nắng sớm. Những bước chân đêm qua in dài trên đất ẩm dấu tích của một giao thừa không pháo hoa nhưng đầy ý nghĩa.

Hạ sĩ Quàng Quang Thái chỉnh lại quân phục, nở nụ cười rạng rỡ: “Năm đầu xa nhà, em nhớ nhiều lắm. Nhưng em tin đây sẽ là cái Tết đáng nhớ nhất đời lính".

Ở nơi biên cương Tây Bắc, Giao thừa trôi qua lặng lẽ trong tiếng gió núi và nhịp tuần tra...