Mắc khén được mệnh danh là "linh hồn ẩm thực Tây Bắc" bởi hương vị độc đáo, cay nhẹ, thơm nồng và cảm giác tê tê đầu lưỡi đặc trưng, không thể lẫn vào đâu được. Đây là loại gia vị thiết yếu tạo nên nét riêng biệt cho các món ăn của đồng bào dân tộc vùng cao